"Cudowne pokolenie" Hiszpanii. To ich ostatni medal?

Niezależnie od wyniku finału z Litwą, ta generacja hiszpańskich koszykarzy jest najlepszą w historii tamtejszego sportu. Takim mianem Paua Gasola i spółkę ochrzciła "Marca". Przed decydującym meczem madrycki dziennik wspomina kontynentalne sukcesy reprezentacji.

Wszystko zaczęło się na młodzieżowych mistrzostwach świata w 1999 roku. Hiszpanie zdobyli wówczas jedyne w historii złoto w finale pokonując Amerykanów. Z kadry obecnej we Francji tamten sukces pamiętają tylko Gasol i Felipe Reyes. W tym samym czasie ich starsi koledzy doszli do finału EuroBasketu 1999 rozgrywanego... we Francji. Obecny turniej to swoiste podsumowanie dziewięciu mistrzostw Europy, na których Hiszpania za każdym razem dochodziła do czołowej czwórki.

Na podium nie stanęła tylko w 2005 roku w Serbii. Rozczarowaniem, mimo wszystko, było również srebro dwa lata później u siebie. Złota generacja, do której dołączyli już wówczas kilka lat młodsi od Gasola Rudy Fernandez, Sergio Llul i kilku nieobecnych na tym EuroBaskecie graczy, powetowała sobie rozczarowania na dwóch kolejnych imprezach. W Polsce i na Litwie Hiszpanie byli bezkonkurencyjni.

W niedzielę zamierzają powtórzyć ten sukces, a klamrą spajającą wszystkie udane turnieje o mistrzostwo Europy jest osoba Gasola – lidera, który w barwach narodowych jest synonimem sukcesu. Z nim w składzie Hiszpanie wygrali 72 z 88 meczów na dużych imprezach, a tamtejsza prasa już przed finałem zastanawia się, czy 35-letni podkoszowy nie jest aby najwybitniejszym hiszpańskim sportowcem w historii.

Jeśli w starciu z Litwą Gasol powtórzy wyczyny z poprzednich spotkań fazy pucharowej, doprowadzi rodaków do ekstazy, a sam zdobędzie czwarte seniorskie mistrzostwo po sukcesach z 2006 (MŚ), 2009 i 2011 roku. Co potem? – Złote pokolenie Hiszpanów potrafi korzystać ze swojego doświadczenia, ale coraz bardziej się starzeje. Wielu z nich nie jest już w stanie podołać trudom długich turniejów – mówił jeszcze przed półfinałem z Francją komentator TVP Piotr Sobczyński. Igrzyska 2016 będą dla "cudownej generacji" prawdopodobnie ostatnim startem. Medal w Rio uwieńczyłby ich fenomenalne dokonania.

Ostatnie dziewięć EuroBasketów w wykonaniu reprezentacji Hiszpanii:
1999: 2. miejsce
2001: 3. miejsce
2003: 2. miejsce
2005: 4. miejsce
2007: 2. miejsce
2009: 1. miejsce
2011: 1. miejsce
2013: 3. miejsce
2015: ?